Первый полёт шаттл Атлантис совершил 3 октября 1985 года, это был один из пяти полётов для министерства обороны США. Начиная с 1995 года «Атлантис» совершил семь полётов к российской космической станции «Мир». Был доставлен дополнительный стыковочный модуль для станции «Мир» и осуществлялась смена экипажей станции «Мир».

В 1995 году американский шаттл Атлантис пристыковался к российской станции МИР. На нём российские космонавты Владимир Дежуров и Геннадий Стрекалов должны были совершить возвращение на Землю, но в последний момент обнаружилось что у них нет виз и загранпаспортов. Тогда Nasa и US Immigration and Naturalization Service (INS) пришлось сделать для наших космонавтов исключение: их оформили по прибытию как «Aliens from outer space». Шаттл приземлился 4 июля 1995 года.