1 сентября 1939 года немецкие войска вторглись в Польшу, после чего Гитлеру объявили войну Великобритания и Франция. Всего в шестилетней войне (закончилась 2 сентября 1945) участвовали 62 государства из 73 существовавших на тот момент (80% земного шара).



Общая численность населения государств, ввергнутых в вооруженный конфликт, превышала 1,7 млрд человек. Общие потери, по разным оценкам, составляют от 50 до 80 млн погибших с учетом и военных, и гражданского населения. Вторая мировая война стала крупнейшим вооруженным конфликтом в истории человечества.