Публичное вскрытие было обычной практикой в Европе. Закон об убийстве 1751 года говорил, что эта участь постигнет каждого убийцу после его казни. И, если верить письменным свидетельствам того времени, с принятием этого закона уровень убийств резко снизился, поскольку публичная диссекция считалась страшным унижением.



Так, например, один молодой убийца, приговоренный к данному посмертному наказанию, заявил полисмену, что его жертву постигла куда лучшая участь, чем его самого. Тот, согласно свидетельствам, с ним согласился.

Театрализованные вскрытия проводилось зачастую при участии трех врачей, которые были облачены в парадные костюмы. Один из них сидел на возвышении и объяснял процесс вскрытия для толпы зевак, другой орудовал скальпелем, а третий специальным стилусом указывал на органы, о которых шла речь.