В 1719 году в Англии официально появился первый чемпион по боксу. Его организовал и провёл Джеймс Фигг. Правда, есть один нюанс. Бокс 18 века и современный имеют мало общего. Во времена Фигга это, скорее, походило на обычное уличное «месилово», где, как известно, все средства хороши. Драчуны не чурались и откровенно грязных приемов. Сломать руку или выколоть глаз противнику считалось вполне «цивилизованным» поступком.



Бокс зародился благодаря конным скачкам. Точнее, денежным ставкам на животных. У тотализаторов 18 века постоянно кто-нибудь с кем-нибудь дрался. Бойцам даже выделили специальное место — «box», где они могли выяснить отношения (не применяя холодного или огнестрельного оружия). Постепенно популярность этого мордобоя стала сопоставима с популярностью скачек. И тогда Англия узнала имя героя — человека, который своими успехами сумел вывести уличную драку на другой уровень.

Фигг, Джеймс Фигг

По одной из версий, бойцовские навыки Фигга впечатлили графа Петерборо, который покровительствовал спорту во всех его проявлениях. И он решил, что крохотный Тейм слишком мал для таланта кулачного бойца. А потому поспособствовал его переезду в Лондон. И уже там Фигг сумел по-настоящему раскрыться.
Он дрался со всеми желающими за деньги и всегда побеждал. Причем с сильным преимуществом. Лондонская публика была в восторге от столь выдающегося провинциала. Популярность Фигга росла день ото дня.

И в 1719 году случилось неизбежное — Джеймс уложил самого известного и сильного бойца Англии Нэда Саттона, став первым чемпионом.

Кстати, в книге Джона Годфри «Портреты мастеров» есть очень интересное описание Фигга: «Идеальное сочетание силы, решительности и небывалой рассудительности делали его мастером, не имеющим равных. Его самообладание было поистине величественным, и это величие проглядывало во всех его поступках, во всем его поведении. Его правая нога была резка и тверда, а левая, которую ничто не могло смутить, предоставляла ему удивительное преимущество в бою, повергая противников в отчаяние и панику».

Главное — победа

Специфика английского уличного мордобоя заключалась в том, что бойцы дрались голыми руками. Поэтому, опасаясь получить травму, старались не бить по голове. Зато то и дело прибегали к хитрым борцовским приемам, чтобы измотать, а еще лучше покалечить противника. Если тот упал, то правилами не запрещалось его бить, душить или же попробовать сломать ему какую-нибудь конечность. А высшим пилотажем среди боксеров считалось провести точный удар пальцем в глаз… Поэтому редко кто из побежденных (да и среди победивших) бойцов после поединка мог покинуть пресловутый «box» на своих двоих. Бывали случаи и летального исхода.

Из специальной экипировки у боксеров 18 века были только «особенные» ботинки — с торчащими из подошвы гвоздями. По официальной версии, это позволяло бойцам не скользить. Но на деле все они пытались пригвоздить друг друга к земле, стараясь как можно чаще и сильнее наступать на ноги.

Интересно вот еще что: боксеры того времени часто дрались не только голыми руками и «вооруженными ногами». Нередки были случаи, когда в дело шли палаши, шесты, дубинки и даже шпаги. Тот же Фигг несколько раз сходился с Саттоном, имея в арсенале какое-нибудь оружие.

Популяризация

Несмотря на современный стереотип боксера, Фигг был дальновидным человеком. Поэтому, сколотив неплохое состояние, постепенно начал лично организовывать и финансировать бои. Помимо этого он еще и обучал драке, писал статьи о боксе, в которых рассказывал о тактике ведения боя.

Через 3 года после того, как Фигг стал чемпионом, он открыл в Лондоне первую в мире Академию бокса. Там Джеймс преподавал еще и фехтование, и борьбу. Причем уроки могли брать не только профессиональные бойцы (или мечтавшие таковыми стать), но и обычные люди, которые занимались для себя.

Также, Фигг первым ввел такие понятия, как спортивное питание и спортивная диета. Например, он строжайше запрещал своим ученикам употреблять алкоголь за несколько дней до боя.

… За 15 лет Фигг проиграл лишь однажды, да и то Саттону. Но уже в следующем поединке вновь одержал безоговорочную победу. На пенсию Джеймс отправился в возрасте 50 лет, передав свой титул чемпиона по наследству (в прямом смысле этого слова) наиболее способному ученику — Джорджу Тэйлору. И в 1734 году великого чемпиона не стало.

Ученики продолжили дело

Другой ученик Фигга, Джек Броутон, в том же 1734 году составил и первые правила боксерского поединка. Среди прочего там упоминается то, что противники должны драться только в специально расчерченном чёрном квадрате. А перед каждым раундом боксеры обязаны находиться на разных его концах. Если, например, один из бойцов падал, и секундант не мог его поднять за 30 секунд, то ему засчитывалось поражение.

Кстати, именно Броутон ввел в обиход и боксерские перчатки. А уже его ученик добился того, чтобы бойцы дрались в своих весовых категориях. В дальнейшем правила ужесточались, превращая бокс из уличной «мясорубки» в вид спорта.