Планетарная туманность Abell 24, расположена в созвездии Малого Пса. Снимок получен при помощи установленного на телескопе VLT спектрографа FORS. Планетарные туманности возникают во время финальной стадии жизненного цикла звезд, массы которых составляют от 0.8 до 8 солнечных. После исчерпания запасов водорода, в недрах таких светил начинаются реакции превращения гелия в углерод.

Температура их ядра резко повышается, в то время внешние слои атмосферы начинают стремительно расширяться. Светило превращается в красного гиганта. В какой-то момент, красный гигант приступает к сбросу своей оболочки. Ультрафиолетовое излучение обнажившегося ядра ионизирует выброшенное вещество, оно начинает светиться и становиться видимым. Именно этот этап и называется планетарной туманностью. Продолжительность стадии планетарной туманности невелика и составляет всего несколько десятков тысяч лет. Обнаженное звездное ядро быстро остывает и перестанет излучать достаточно ультрафиолета для ионизации газовой оболочки, которая, в свою очередь, постепенно рассеивается в окружающем пространстве и перестает быть видимой. Что касается ядра, то оно сжимается и превращается в белого карлика.