Ученые Университета Кейптауна предполагают, что основной источник загрязнения океана пластмассовыми отходами — это торговые суда. При этом ранее предполагалось, что пластик попадает в океан с берега, а новейшее исследование подтверждало, что мусор проделал значительный путь, прежде чем оказался в месте отбора образцов.

Исследователи во время нескольких экспедиций в 1984, 2009 и 2018 годах отобрали пробы мусора в южной части Атлантического океана. Оказалось, что большая часть мусорного пятна — это пластиковые бутылки из-под воды и других безалкогольных напитков, при этом изготовлены они были в Китае и других азиатских странах.

Примечательно, что бутылки были смяты, а их крышка плотно закрыта — так с пластиковым мусором поступают, когда есть необходимость сэкономить место. Кроме того, если предположить, что мусор до исследованного места принесло течением, то на это ушло бы около пяти лет, а обнаруженные бутылки были изготовлены всего два года назад.

Соединив все данные, ученые решили, что океан загрязняют пластиком моряки, полностью скидывая все содержимое мусорных баков в воду. Отмечается, что еще одним важным источником загрязнения являются пластиковые рыболовные сети, унесенные течением.