Англосаксонский период — эпоха в истории Англии, начавшаяся с высадки на Британских островах в V веке отрядов англов, саксов и ютов и образования англосаксонских государств, завершившаяся нормандским завоеванием страны в XI веке.

Римские легионы покинули Британию, и бритты, ждущие свободы горько об этом пожалели. Их число сократилось за долгие годы войн, охранять Адрианов вал было некому, и толпы скоттов и пиктов свободно проникали через его проломы. Они убивали жителей, грабили богатейшие города. Романизированные бритты были в шоке.

Они отправили послание в Рим с мольбой о помощи. Его назвали о «Горестное стенание бриттов». И говорилось в нем: «Чужеземцы теснят нас к морю, а море опять бросает нас к чужеземцам, и нам не миновать смерти: в резне ли, в пучине ли». Но римляне в это время были заняты обороной своих границ!

Тогда жители Британии, будучи не в силах выдерживать набеги пиктов и скоттов, и объединиться под одним началом, согласно преданиям, в 449 году, призвали на помощь ютов под началом Хенгиста и Хорсы. Ничего не напоминает?!))

Британцы обратились за помощью к саксонцам. Как сказано в норманнских хрониках: «…отважному народу, почитавшему себя равным богам, своей силой и доблестью внушавшему страх всем остальным германским племенам. Эти безжалостные и смелые люди считали главным делом даже не победу, а боевую доблесть. Они смотрели на войну как на главное свое занятие….»

«Положив глаз» на новые земли, на Британию уже давно, они охотно приняли приглашение Уортигерна, бывшего в то время королем Британии. Пять сотен саксонцев под предводительством Хенгиста и его брата Хорсы высадились на острове Танет (Тэнит). В данном времени острова нет на карте, поскольку он соединен с Кентским полуостровом. А когда-то он служил перевалочной базой для военных отрядов, совершавших набеги на Британию.

Соединившись с силами бриттов, саксы атаковали пиктов и скоттов, продвинувшихся к тому времени до Линкольншира. И одержали полную победу. Видя, как богата и плодородна эта земля, саксонцы решили расширить своё присутствие на островах, и пригласили своих соплеменников принять участие в новых экспедициях. Впрочем «викинги» так поступали всегда. Пять тысяч человек откликнулись на этот зов.

Легкость и маневренность германского народа, объясняется вкупе их доблестью и вероломством. Есть версия, что король бриттов Уортигерн, будучи искусно соблазнен Ровеной, дочерью саксонского вождя Хенгиста, страстно влюбился в нее и вынужден был, чтобы жениться на ней, отдать ее отцу богатейшую провинцию Кент, откуда уже никто после этого саксонцев не мог изгнать. Прекрасная Ровена, если верить английским историкам, будучи представлена Уортигерну, приветствовала его с чашей вина в руках на коленях со словами: «Здоров будь, господин король!», — на что согласно обычаю Уортигерн отвечал: «Пью твое здоровье!"…Красиво…
Однако следует заметить, что ни одного достоверного документа не существует, подтверждающего историю Уортигерна и Ровены.

Опустив лирику, заметим, что их успехи привлекли в страну новые толпы англо- саксов и ютов. Так началась более чем столетняя борьба между бриттами и иноземными захватчиками. В итоге бритты, несмотря на сопротивление, были порабощены, и часть из них принуждена была искать убежища в горах Уэльса и Корнуолла, где они ещё долго сохраняли свою независимость. А другие переселились на соседний полуостров Франции – Арморику (нынешняя Бретань). Кельтское сказание там затем упоминает короля Артура.
Цивилизованная Римская Британия превратилась в варварскую Англию.

Завоевав Британию, германцы образовали не одно государство, а семь
( восемь)(Гептархия):
1.) Сассекс, страна южных саксов;
2.) Эссекс, или страна восточных саксов;
3.) Уэссекс, или страна западных саксов, столица Винчестер;
4.) Кент, со столицей Кентербери, населенный ютами;
5.) Восточная Англия, разделявшаяся на Норфолк (северный народ) и Саффолк (южный народ);
6.) Нортумбрия, страна к северу от реки Хамбера;
7.) Мерсия, в болотистых местностях Линкольншира, населенная преимущественно англами.

На юго-западе Британии сохранились владения местных вождей, Кумбрия и Думнония (в местности нынешнего Уэльса).

Не встречая более сопротивления британцев, хорошо обосновавшись во всех желаемых уголках острова, саксы начали ссоры между собой. Разделенная на мелкие княжества страна, стала ареной соперничества за власть.

Итогом стало, что все королевства были подчинены королем Уэссекса Эгбертом (802-839). Сильный, благоразумный и осторожный правитель сумел сохранить власть над Британией. Все королевства Гептархии при Эгберте были объединены под одной общей юрисдикцией, был созван в Винчестере для придания ему большего авторитета генеральный совет знати и духовенства. На том совете, Эгберт был торжественно коронован как король Англии, с тех пор стало это название объединенного королевства.