В больших доходных домах дворники всю ночь были начеку. Если жилец или его ночной гость являлись заполночь, то чтобы попасть в дом, они должны были позвонить дворнику. В продвинутых домовладениях применялись электрические звонки, в домах попроще сохранялись колокольчики–"дёргалки", под которыми красовалась табличка «Звонок к дворнику».



Дворник отпирал ворота и парадную. Обычно за неурочную тревогу его следовало отблагодарить денежкой.

А ещё дворник, помимо летней и зимней уборки, пилил и колол дрова и разносил их по квартирам.

Ведь в большинстве старых зданий и отопление было дровяное, «голландское» (от печей–"голландок"), и на кухне стояли тоже дровяные печи. За отдельную плату дворник оказывал жильцам всевозможные личные услуги — мог нанять извозчика, выбить ковёр, что–то купить в лавочке или у разносчика.

Дворника можно было узнать издали — летом поверх рубахи он надевал специальный дворницкий жилет, (глухой, «под горло»), и белый холщовый фартук. На шее его висела (или была приколота к груди) большая медная бляха — овальная, с надписью «Дворник» и с адресом места работы (улица, дом).

Слово «Дворник» красовалось и на околыше его картуза, на медной пластинке.

Дворницкий картуз тоже был особенный — с донышком из чёрной кожи, чтобы работать и в дождь.

Зимняя дворницкая шапка имела кожаный верх — и по той же причине. И медная пластинка «Дворник » на ней тоже имелась. На груди у дворника висел свисток, вырезанный из рога. Оглушительный свист раздавался, когда дворник видел злостное нарушение порядка и когда не мог справиться с ситуацией своими силами. Заслышав этот свист, на помощь дворнику спешил городовой.

Профессия для простого человека считалась престижной, платили неплохо. Босяку или разгильдяю в хороший дом дворником было не устроиться. Домовладельцы предпочитали солидных крепких мужчин из бывших солдат или унтер–офицеров, с отменными рекомендациями.