В 1789 году по рекомендации императрицы Екатерины II, североамериканский учёный и государственный деятель Бенджамин Франклин (1706-1790), известный своими исследованиями в области электричества и изобретатель громоотвода, а также много трудившийся в деле достижения независимости США, стал первым американцем, избранным членом Российской академии наyк.