Туманность Ориона записана в каталог под номером M42 и, находясь на расстоянии в 1300 световых лет от нас, является самой близкой к Земле большой областью звездообразования.



Можно долго всматриваться во всепроникающую пыль Туманности Ориона, хорошо видимую в инфракрасных лучах, как это снова сделала сложная камера HAWK-I, присоединённая к одному из 4-х Очень Больших Телескопов (Very Large Telescopes — VLT) Южной Европейской обсерватории в высокогорном районе Чили. На этой инфракрасной фотографии с более высоким разрешением видны многочисленные яркие точки, большая часть которых, без сомнения, является коричневыми карликами, однако остальные показывают наличие неожиданно большого количества свободно летающих планет. Понимание того, как образовались эти маломассивные объекты, ведёт к понимаю процессов звездообразования в целом и может помочь человечеству лучше изучить ранние стадии формирования Солнечной системы.