Квазар — активные ядра галактик на начальном этапе развития, в которых сверхмассивная чёрная дыра поглощает окружающее вещество, формируя аккреционный диск. Он и является источником излучения, исключительно мощного, иногда в десятки и сотни раз превышающего суммарную мощность всех звёзд таких галактик, как наша.