Массивные звезды находятся внутри NGC 6357 – протяженного комплекса эмиссионных туманностей, расположенного в «хвосте» созвездия Скорпиона и удаленного от нас примерно на 6500 световых лет. Действительно, около центра этого вида крупным планом на NGC 6357 находится звездное скопление Писмис 24, в которое входят одни из самых массивных звезд нашей Галактики, масса которых более чем в 100 раз превосходит массу Солнца.



В яркой центральной области туманности также находятся столбы из молекулярного газа и пыли, вероятно, скрывающие массивные протозвезды от пытливых взглядов оптических инструментов. Сложные структуры туманности созданы межзвездными ветрами и мощным излучением от молодых и только формирующихся массивных звезд, они выметают газ и пыль, из которых сформировались звезды, и дают энергию для свечения туманности.