По неизвестным причинам внутри области NGC 6357 формируются одни из самых массивных звёзд, открытых на сегодняшний день. На сегодняшней фотографии изображена одна из таких звёзд. Находясь примерно в центре NGC 6357, своим высокоэнергичным излучением она строит собственный межзвёздный замок из окружающего газа и пыли.

Замысловатые газо-пылевые структуры туманности появились благодаря сложным взаимодействиям звёздных ветров, давления излучения, магнитных полей и гравитации. Своим свечением туманность обязана излучению ионизованного водорода. На ряду с туманностью Кошачья лапа в области NGC 6357 находится рассеянное звёздное скопление Pismis 24 — оно служит домом для большого количества огромных ярких голубых звёзд. Центральная часть NGC 6357, показанная на картинке, занимает в пространстве около 10 световых лет и находится на расстоянии 8 000 световых лет от нас в направлении на созвездие Скорпиона.

источник