Криста Маколифф — американская женщина-астронавт и учительница. Была в составе экипажа из 7 астронавтов шаттла «Челленджер» и погибла при его старте 28 января 1986 года.



С 1970 по 1978 годы работала учителем истории и английского языка в средних школах в городах Морнингсайд, а позже Лэнем, штат Мэриленд. После получения степени магистра с 1978 работала учителем истории, английского языка и биологии в средних школах г. Конкорд в штате Нью-Гэмпшир.



К 1984 году учёные и космонавты США совершили 55 космических полётов, и их успешное возвращение на Землю стало чем-то привычным. Появилась мысль, что почти каждый молодой и здоровый человек, потренировавшись несколько месяцев, может лететь в космос. Осенью был объявлен первый конкурс – «Учитель в космосе». Поступило около 11 тысяч заявок, во второй тур попало 118 кандидатов, по два от каждого штата и подвластных территорий.



9 июля 1985 года вице-президент США Джордж Буш-старший на торжественной церемонии в Белом доме назвал имена победительниц конкурса: основной претендентки на полёт и её дублерши. Ими оказались учительницы средней школы 37-летняя Шарон Криста Маколифф и 34-летняя Барбара Морган. Криста в ответной речи выразила благодарность за доверие и расплакалась. Это были слёзы счастья. Ведь она, Криста Маколифф, весёлая и энергичная школьная учительница, должна была стать эталоном новой эры.



В сентябре 1985 года Шарон Криста МакОлифф и Барбара Морган приступили к подготовке в Хьюстоне.

После трёхмесячной тренировки Криста была готова совершить полёт. Она была назначена специалистом по полезной нагрузке шаттла «Челленджер» и её задачей было проводить на борту корабля 15-минутные уроки о жизни и организации научных работ на шаттле и об исследовании и использовании космоса, а также снять учебные сюжеты.



28 января 1986 года, в 11:38 по местному времени, «Челленджер» с 7-ю астронавтами отправился в полёт. Сразу после взлета он потерпел катастрофу, в результате которой все члены экипажа погибли.



Экипаж погибшего «Челленджера»: (в первом ряду слева) Майкл Смит, Френсис Скоби, Роналд МакНэйр, (во втором ряду слева) Эллисон Онидзука, Криста Маколифф, Грегори Джарвис, Джудит Резник

Криста Маколифф была награждена посмертно Космической медалью почета конгресса США и похоронена на кладбище города Конкорд. На её могиле – полированная гранитная плита с надписью: «Жене, матери, учительнице. Женщине-пионеру, первому простому гражданину, стартовавшему в космос».



источник