Гадамес — оазис на северо-западе Ливии, на стыке ливийской, тунисской и алжирской границ. Расположен на дне сухого русла реки там, где издревле пересекались пути караванов. Сознавая стратегическое значение оазиса, древние римляне построили в нём крепость лат. Cydamus. Византийские миссионеры принесли сюда христианство и сделали Гадамес центром епископии. На столпах древней церкви покоится одна из мечетей современного города.



Старый город разделён по этническому составу населения на несколько кварталов. Туареги, число которых составляет около 7 тысяч, издавна селились за городскими стенами, поэтому историческая часть города в настоящее время пустынна.



Старая часть Гадамеса признана ЮНЕСКО памятником Всемирного наследия на том основании, что характерные для городской застройки многоэтажные глинобитные дома исключительным образом иллюстрируют приспособление человека к проживанию в условиях 50-градусного зноя Сахары.