Долины Маринер на Марсе — это грандиозная система каньонов, одна из крупнейших в Солнечной системе. Они простираются на 4500 километров, что равно ширине США, и достигают глубины до 7 километров. Это делает их намного масштабнее Гранд-Каньона на Земле.



Система названа в честь космической станции Маринер-9, которая в 1971–1972 годах впервые сфотографировала эти структуры с орбиты. Это открытие изменило представления ученых о геологии Марса.



Происхождение Долин Маринер до сих пор вызывает споры. Основная теория предполагает, что они образовались из-за тектонического разлома, вызванного формированием вулканического нагорья Фарсида. Здесь находятся гигантские вулканы, такие как Олимп, масса которого расколола кору планеты миллиарды лет назад.



Вдоль разломов происходили обвалы и оползни, расширяя и углубляя долины. Возможно, свою роль сыграли и водные потоки, а также ледники, которые могли существовать на Марсе в прошлом. На это указывают минералы и формы рельефа на дне каньонов.



Изучение Долин Маринер важно для астробиологии и планетологии. В их глубоких слоях находятся горные породы возрастом в миллиарды лет, сохраняющие геологическую историю Марса. Возможно, в подповерхностных слоях или возле древних термальных источников когда-то существовали условия для зарождения жизни.