Аризонский метеоритный кратер, известный также как кратер Барринджера — один из самых хорошо сохранившихся и впечатляющих ударных кратеров Земли. Он находится в пустыне Колорадо-Плато, примерно в 69 километрах к востоку от Флагстаффа, штат Аризона, США.


Это грандиозное геологическое образование представляет собой огромную чашеобразную воронку диаметром около 1200 метров и глубиной до 170 метров. Вал кратера возвышается над окружающей равниной на 46 метров и служит заметным ориентиром на плоском ландшафте.

Кратер возник около 50 тысяч лет назад, когда железный метеорит диаметром около 50 метров и массой примерно 300 тысяч тонн упал на Землю со скоростью 12,8 километра в секунду. При ударе высвободилась энергия, эквивалентная взрыву нескольких мегатонн тротила, что в тысячу раз мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Долгое время происхождение кратера было предметом споров. Геологи считали его вулканическим, пока в начале XX века горный инженер Дэниел Барринджер не предложил метеоритную гипотезу. Он приобрел участок земли для бурения, надеясь найти метеорит, который, по его мнению, должен был находиться под дном кратера.

Однако Барринджер не нашел крупного железного тела, так как метеорит испарился при ударе. Тем не менее его исследования подтвердили ударную природу кратера. Сегодня он носит имя своего первооткрывателя и является важным научным объектом для изучения ударных процессов.

Кроме того, кратер привлекает туристов, предлагая уникальную возможность увидеть мощь космических сил, формирующих облик планет.