Ледяные горы Плутона величественно возвышаются над бескрайними равнинами карликовой планеты. Это одно из самых захватывающих открытий, сделанных человечеством на окраинах Солнечной системы. Их природа кардинально отличается от того, что мы видим на Земле или других планетах.


Эти гигантские пики, достигающие нескольких километров в высоту, состоят не из гранита или базальта, а из водяного льда. На Плутоне, где температура опускается до −230 °C, лед становится прочным и твердым, как камень. Это создает сюрреалистические ландшафты с шапками из замерзшего метана и азота, которые медленно стекают вниз, как ледники в горах Земли, но при невероятно низких температурах.

Особенно впечатляет горный хребет Хиллари. Его острые, как иглы, пики возвышаются над равниной Спутник, известной как «сердце Плутона». Здесь молодые, геологически активные ледниковые поля контрастируют с древними, покрытыми кратерами высокогорьями. Планетологи считают, что горообразование на Плутоне связано с тектонической активностью и, возможно, криовулканизмом. Вместо расплавленной магмы из недр извергается вода, аммиак и другие замерзающие жидкости, которые наращивают ледяную кору.

Эти гигантские ледяные горы окружены разреженной азотной атмосферой, придающей небу голубоватый оттенок. Это можно увидеть только с космических аппаратов, таких как New Horizons, который пролетел мимо Плутона в 2015 году и впервые показал людям это завораживающее зрелище.

Ледяные горы Плутона — ключ к разгадке ранних этапов формирования Солнечной системы. Их структура и состав хранят информацию о первозданном веществе, из которого четыре с половиной миллиарда лет назад возникли все планеты. Глядя на эти бескрайние ледяные просторы под тусклым светом Солнца, которое светит там в тысячу раз слабее, чем на Земле, мы понимаем, что горы не обязательно должны быть каменными, чтобы быть величественными и наполненными тайнами.