Северная полярная шапка Марса или Planum Boreum — огромная ледяная структура диаметром около 1000 километров. Это одно из самых ярких и изменчивых образований на планете, влияющее на ее климат и углеродный цикл.



В отличие от стабильной южной шапки, северная шапка демонстрирует впечатляющую сезонность. Зимой она покрывается тонким слоем замерзшего углекислого газа (сухого льда), который весной испаряется, обнажая водяной лед.

Этот постоянный слой, толщиной до трех километров, состоит из льда и пыли. Его поверхность изрезана спиралевидными каньонами и долинами, такими как Чазма Бореале. Эти формы, вероятно, формируются под воздействием ветров и солнечного тепла.

Под ледяным слоем скрываются отложения льда и пыли, отражающие климатические изменения на Марсе за миллионы лет. В теплые периоды на полюсе появляются талые участки и темные дюны, контрастирующие с белыми равнинами.

Исследования с помощью орбитальных аппаратов, таких как Mars Reconnaissance Orbiter, помогают понять погодные процессы и циркуляцию атмосферы, а также дают ключи к прошлому Марса. Вода в жидкой форме могла существовать на Красной планете дольше, чем считалось ранее.