Самый древний из известных хамелеонов был обнаружен в Европе, его возраст составляет примерно 26 миллионов лет. Однако, скорее всего, хамелеоны гораздо старше — есть находки, которые относятся к периоду более 100 миллионов лет назад.



Ископаемые хамелеонов были найдены в Африке и Азии, и ученые считают, что в прошлом эти рептилии были более широко распространены, чем сегодня. Возможно, их происхождение связано с Мадагаскаром, где обитает почти половина всех известных видов этого семейства. Затем они распространились на другие континенты.