Международный музыкальный фестиваль по традиции завершался банкетом. В ресторане отеля царила непринужденная обстановка. Все обязательные слова были сказаны, и теперь просто все отдыхали. Руководитель российского оркестра Дима обсуждал вечернюю программу со своим коллегой из Европы Павлом. Две миловидные скрипачки согласились после банкета сыграть квартет. Неожиданно Павел сменил тему.

— А почему вы всегда наливаете полный стакан, а не как все, по глоточку?

— А что тянуть. Выпил и сразу хорошо.

— И любой твой может вот так одним махом?

— Конечно.

В своих ребятах Дима был уверен. К сожалению…

— Пари?

— Да, запросто.

— Ящик виски.

— Отлично.

— Только я сам выберу героя.

— Идет.

— Он.

Павел показал в глубину зала.

— Мойша…! Твою… мать…!

Дима с удивлением узрел за столом первую скрипку. Скромный музыкант из титульной нации никогда не принимал участия в посиделках. Воду, и ту пил негазированную. А здесь ресторан прямо в отеле. Никуда ехать не надо.

В принципе, можно было сразу проставляться, но оба состава внимательно следившие за спором уже двинулись занимать места в партере.

Пришлось идти на экзекуцию.

— Миша!

Дима старался говорить спокойно и медленно.

— У нас есть традиция: все, впервые присутствующие на банкете, обязаны вливаться в коллектив. Ритуал простой – не отрываясь выпить сию чашу.

Наполнив на три четверти фужер, он натолкнулся на взгляд Павла и, вздохнув, долил до краев.

Мойша ошалело посмотрел на благодарных зрителей и недоуменно уставился на искрящийся сосуд.

— А это возможно?

— Конечно!

Это тренерский дар проснулся в Абрамове.

— Смотри!

Показательное выступление длилось пару секунд. Три глотка и задача решена.

Дима обреченно наполнил еще один фужер. Все замерли.

Мойша был умным мальчиком и сразу просчитал ситуацию.

— Каковы ставки?

— Ящик вот этого.

Виртуоз скрипки элегантно приподнял чашу, выдохнул в сторону и не спеша выпил все до дна.

— Я, пожалуй, к себе пойду.

Аплодисменты и восхищенные взгляды провожали его.

Дима поднял руку привлекая внимание.

— Если хотя бы одна …, что-то вякнет…, я тому …!

Не волнуйтесь, Миша не спился. И по-прежнему не употреблял ничего, кроме простой воды. Но авторитет в коллективе имел колоссальный.