Воспетая поэтами желтая река — самая известная в Поднебесной. Хуанхэ уступает своими размерами только Янцзы и занимает второе место по величине не только в Китае, но и в Азии.



Река берет свое начало в восточной части Тибетского нагорья и пускается в путь продолжительностью в 5463 км. до Желтого моря. Ее путь в верхнем течении проходит по глухим малообитаемым районам Поднебесной. Она срывается стремительными потоками через расщелины и выходит с нагорного плато, далее обходит горный массив Ордоса и Лессовое плоскогорье, создав при этом огромный прямоугольный изгиб, затем сквозь горное ущелье вырывается на китайскую равнину, и замедляет свое течение. Именно в этом месте из-за широкого разлива река часто выходит из берегов. Она имеет муссонный режим и переносит больше 30 кг ила на один кубометр воды, вынося в море тысячи тонн каждый год.



Английское название «Желтая река» Хуанхэ приобрела за свою окраску. Ее воды богаты илом, который смывается с лесной почвы, по территории которой она проходит. Реку называют «Горе Китая», такое имя полностью оправдывает себя. На реке часто случаются разливы, приносящие с собой катастрофические последствия для жителей прибрежных зон. За 2000 лет она разливалась не меньше 1000 раз, при этом прорывая дамбы и меняя траекторию течения.



В 1938 году националистическое правительство устроило подрыв на реке, что спровоцировало катастрофическое наводнение. Целью было остановить передвижение японских войск во время Второй японо-китайской войны. Позже наводнение признают самым большим актом войны в экологии во всей истории. Наводнение уничтожило и покрыло не одну тысячу километров суши, разрушив при этом сельское хозяйство и несколько тысяч сел, что привело к смерти 800 тысяч людей.