В октябре 1768 года Екатерина II сделала прививку от оспы и стала одной из самых первых в России людей, согласившихся на этот страшный для того времени «опыт». Показала пример, чтобы подданные после обнародования обстоятельств течения «сея болезни», не страшась, употребляли те же средства, дабы «предохранить себя от опасностей, могущих случиться». Ну не случайно же её звали «матушкой»!

Доктору барону Фоме Димсдалю она строго-настрого велела держать эксперимент с нею в полнейшей тайне и на 16 дней удалилась в Царское Село. И вела себя покорно, как подопытный кролик, которого пичкали глауберовой солью и прочими снадобьями. А между тем её не только лихорадило, бросало в жар, у неё немели руки и спина, болели голова и горло. У неё появились оспины на руках и на лице. Как записал доктор Димсдаль:"Много других оспин появилось, и оспа совсем налилася, по желанию к великому удовольствию". Ничего себе удовольствие! Да ещё для женщины, слывшей столь любвеобильной. Однако служение превыше всего, и всё кончилось хорошо и для Екатерины, и для подданных.