Автомобиль с повышенным уровнем безопасности ESV 1500 был создан итальянским машиностроительным концерном Fiat для участия в конкурсе ESV (Experimental Safety Vehicle), на автомобиль с повышенным уровнем пассивной безопасности, объявленным американским Национальным бюро безопасности дорожного движения.



Конкурс был объявлен в 1971-м году с целью поиска идей повышения безопасности автомобилей. Среди американских производителей конкурс большого интереса не вызвал, по этому в 1972-м году был расширен состав участников,и к участию в нём были допущены европейские производители, в том числе и Fiat.



Созданный для участия в конкурсе ESV 1500 был изготовлен с использованием узлов и агрегатов серийных автомобилей Fiat 500 и Fiat 126, однако получил ряд усовершенствований, в частности силовой каркас кузова и полиуретановые накладки в передней и задней части автомобиля. Всего было построено 13 ESV 1500, которые демонстрировались на автомобильных выставках в США и Японии.