Свечение атмосферы возникает на тех же высотах, что и полярные сияния. Однако его причина – хемилюминесценция – излучение света в результате химического возбуждения. Обычно атмосферное свечение имеет зеленоватый оттенок, его часто можно наблюдать с помощью чувствительных цифровых камер.



Красноватое излучение дают молекулы OH и атомы кислорода при экстремально низких плотностях. За последние годы оно часто наблюдалось по ночам в южном полушарии. Антарес и центральная часть Млечного Пути находятся в верхней части картинки, а яркая звезда Арктур – слева. Около горизонта Млечный Путь окружают Вега, Денеб и Альтаир, известные в северном полушарии как звезды Летнего треугольника.