— Всё, Маша, это уже ни в какие ворота не лезет! Он сегодня опять меня за штанину тяпнул. Вот, затяжку оставил. Давай его, может, того... Один укол, — с порога раздраженно говорил тучный мужчина. Его встречали жена и дочка девяти лет.

— Витя, успокойся. Иди, переодевайся, ужинать будем.

Мужчина ушёл в другую комнату. Девочка помогала на кухне маме резать огурцы для салата.

— Мам, а зачем Брюсу укол? — спросила девочка.

— Папа шутит. Просто Брюсу сейчас плохо. Ты же знаешь, как он дедушку любил?

— Конечно, знаю. Они с ним друзья. Плохо, что дедушка...

— Милая, да, мне его тоже не хватает, — мама подошла и обняла девочку. Ребенок не видел, как женщина тыльной стороной ладони вытерла слезы.

В кухню зашёл Виктор. Семья села ужинать.

— Маша, прости, погорячился. Но я же стараюсь, как лучше. Взял сегодня за ошейник, говорю, пойдём домой, он посмотрел на меня и рычит. И к могиле Сергея Васильевича тянет. Я дёрнул, ну он меня и цап...

— Знаю, все на нервах уже. Ты еды и воды оставил ему?

— Да.

— Он ест?

— Чуть-чуть.

— Завтра я заеду после работы. Мож...

— Я слышал, что немцы с характером, но чтобы с таким...

— Ему плохо.

— Мама, зная дедушку, должен же был он что-то придумать с Брюсом. Давай, сегодня ещё раз сходим к дедушке домой... Может, найдём что.

— Ох, ну давай.

***

К небольшой могилке подъехала машина. Из неё вышли трое, и подошли к памятнику. Рядом с ним лежал большой, взрослый пёс. Он даже не повернул морду в сторону людей. Первой заговорила женщина:

— Привет, Брюс! Здравствуй, папа! Брюс, мы нашли вчера в документах папы письмо тебе.

Собака приподняла морду. И посмотрела в сторону женщины.

— Витя, прочитай!

Тучный мужчина вытащил из кармана свёрнутый листок бумаги и начал читать:

— Брюсу. Прочтите ему, если всё случится. Я не шучу. Просто подойдите к нему и читайте.

Привет, мой верный друг. Если тебе читают это письмо, то, значит, мы немного разминулись. Ничего страшного, я тебя здесь подожду.

Собака насторожилась. Мужчина продолжил чтение.

— Брюс, мы с тобой всегда ладили, даже когда ты подворовывал со стола куски хлеба. Думаешь, я не знал?

Собака неожиданно гавкнула. Как будто возразила.

— Думаешь, я про палку колбасы ничего не понял? Случайно потерялась в холодильнике. Ага, как же. Ты – плут и жулик, каких поискать!

Собака встала в полный рост, виновато отворачивала морду от читающегося мужчины и гавкала. На лицах собравшихся появилась улыбка.

— Брюс, я догадываюсь, что ты устроишь после того, как я уйду. Мы с тобой никогда не расставались. Но пойми, я не там, где ты думаешь меня положили, я в твоих мыслях, воспоминаниях, в глазах моих детей, внуках и, даже, в непутёвом Викторе. Эээ, погодите, а почему я сразу непутёвым-то стал?!

— Читай дальше! — сказала женщина.

— Брюс, я тебя приказываю выполнить следующую команду! Моя последняя просьба тебе, если хочешь!

Собака насторожилась.

— Охраняй! Охраняй мою семью. Особенно внучку мою. Выполнишь? Знаю, что выполнишь. Ну, пока. Ещё увидимся.

Брюс медленно подошёл к девочке. Девочка присела и обняла его. Он лизнул ее в щеку и направился в сторону машины.