Самарийское ущелье
Самарийское ущелье или Национальный парк Самария — крупнейшее ущелье в Европе, расположено в горах Лефка-Ори на юго-западной оконечности Крита, в общине Сфакион в периферийной единице Ханье в периферии Крит.
Самарийское ущелье одна из наиболее известных достопримечательностей Крита. Длина ущелья около 13 километров, а ширина колеблется от 3,5 до 300 метров. После прохождения контроля в конце ущелья необходимо преодолеть еще 3 километра до деревни Айия-Румели.
В ущелье обитают редкие виды животных и птиц, например дикая кошка, различные виды орлов, куницы и барсуки. Среди растений в ущелье также встречаются критские эндемики. Это, например, диктамос, или эрондас и критский кипарис. Другие представители флоры ущелья: различные виды сосны, платаны, дуб каменный, клён критский, эбеновое дерево и множество других.
В ущелье (прямо на маршруте и в стороне от него) есть несколько старинных церквей: церковь Святого Николая (построена на месте античного храма Аполлона или Артемиды), церковь Христа, церковь Преподобной Марии Египетской (давшая название деревне Самарья и ущелью. Постройка датируется XII—XIII веками, на одной из стен различима надпись «1379», фрески датированы 1740 годом). Некоторые из храмов открыты для посещения.
Примерно в середине пути расположены отреставрированные традиционные критские домики бывшей деревни Самария (жителей из неё переселили в 1962 году). В деревне есть телефон, пост лесной охраны, аптека, вертолётная площадка и несколько мулов, на случай проблем у туристов.
Выход из ущелья расположен в 3 километрах от моря, в районе деревни Айия-Румели. От причала в деревне туристов забирает паром, идущий до Хора-Сфакиона, Палеохоры или Суйи — в эти населённые пункты проложены автомобильные дороги, тогда как из Айия-Румели можно уехать только водным транспортом или пройти ущелье пешком в обратном направлении, что довольно тяжело. В Айия-Румели есть гостиница, пансион и несколько таверн.
Зимой и весной во время проливных дождей по дну ущелья бежит бурный поток воды, со стен срываются камни. В это время национальный парк закрыт для туристов. Ночёвки в ущелье запрещены круглогодично. Вход на маршрут платный (5 евро в ценах 2017 года, дети до 12 лет бесплатно), пункты контроля на входе и выходе из ущелья позволяют определить оставшихся в ущелье для их же безопасности. Вернуться можно через любой пункт, поэтому билет на корабль (11 евро в ценах 2017 года) в цену не входит. Маршрут по сложности прохождения, окружающим пейзажам и способам прохождения и доставки туристов (автомобиль — пеший спуск — корабль) напоминает ущелье Маска на Тенерифе.