При приближении врагов, в том числе водолазов или аквалангистов, осьминоги спасаются бегством, прячась в расщелинах скал и под камнями.


Во время бегства многие виды осьминогов выпускают чернильные струйки — темную жидкость, выделяемую специальными железами. Эти струйки повисают в воде в виде бесформенных полупрозрачных пятен и некоторое время остаются компактными, пока не размоются водой. Зоологи пока не пришли к единому мнению о цели такого поведения.

Жак Ив Кусто в своей книге «В мире безмолвия» предположил, что эти пятна являются своего рода ложными целями, которые отвлекают внимание нападающего и позволяют осьминогу выиграть время для того, чтобы скрыться.

Осьминоги также обладают способностью к автотомии — схваченное врагом щупальце может оторваться благодаря сильному сокращению мышц, которые в этом случае разрывают сами себя.

Отделенное щупальце продолжает двигаться и реагировать на тактильные стимулы в течение определенного времени, что служит дополнительным отвлекающим фактором для хищника, преследующего осьминога.