Каймановая черепаха питается самыми разнообразными существами: от рыбы и крабов, как живых, так и мертвых, до мелких животных, включая водоплавающих птиц. Также в ее рацион входят падаль и водная растительность. Падаль она находит благодаря острому обонянию, а на живую добычу охотится из засады, терпеливо поджидая свою жертву и стремительно атакуя, когда она приближается.