Поперечное сечение подводного кабеля — это многослойная структура, созданная для решения нескольких задач: передачи электроэнергии или данных на большой глубине, защиты от высокого давления воды, агрессивной морской среды и механических повреждений, таких как якоря судов или рыболовные тралы.



Центральный элемент — токопроводящая жила. Для силовых кабелей её делают из меди или алюминия, скручивая из множества проволок для гибкости. Для оптоволоконных линий это тончайшие стеклянные нити с защитным покрытием. Вокруг жилы — изоляция из сшитого полиэтилена или пропитанной бумаги, которая выдерживает высокое напряжение и предотвращает утечку тока.

Следующий слой — полупроводящий экран и металлическая оболочка, часто из свинца или алюминия. Они защищают кабель от воды, главного врага подводных линий. Затем идёт броня из одной или двух оплёток стальных оцинкованных проволок. Она принимает на себя механические нагрузки при прокладке и эксплуатации, защищая «ядро» кабеля.

Для оптоволоконных кабелей между стальными тросами могут быть медные проводники, питающие усилители сигнала. Вся конструкция пропитывается гидрофобным гелем или битумом и покрывается внешним слоем синтетической пряжи, например, полипропиленовой. Этот слой защищает броню от коррозии и придаёт кабелю форму.

Такая сложная структура напоминает срез металлического троса, где каждый материал выполняет свою функцию. Это позволяет кабелю десятилетиями работать на дне океана, передавая энергию или данные между континентами.