Скат манта или гигантский морской дьявол — один из самых величественных и загадочных обитателей океана.



Этот гигант подводного мира принадлежит к семейству орляковых скатов. Его размах плавников достигает девяти метров, а масса тела может превышать три тонны, что делает манту самым крупным скатом на планете. Несмотря на устрашающее название, эти создания абсолютно безопасны для человека. Они питаются планктоном, мелкими ракообразными и рыбой, процеживая воду через особые пластины во рту.

Тело манты имеет ромбовидную форму благодаря огромным грудным плавникам, напоминающим крылья. Эти плавники позволяют скату совершать грациозные прыжки над водой. Голова манты украшена уникальными головными плавниками, которые сворачиваются в трубочку во время кормления, направляя поток воды в пасть.

Скаты манта обладают самым большим мозгом среди рыб и демонстрируют сложное социальное поведение. Они собираются в стаи и, по наблюдениям некоторых исследователей, проявляют любопытство и могут узнавать людей. Их кожа, черная или темно-синяя сверху и белая снизу, часто имеет уникальный узор, позволяющий ученым идентифицировать отдельных особей.

Манты обитают в тропических и субтропических водах всех океанов. Они предпочитают прибрежные зоны и коралловые рифы, где рыбы-чистильщики избавляют их от паразитов. Размножаются они медленно, принося раз в несколько лет одного детеныша. Детеныш развивается в яйце, которое вынашивает мать, и появляется на свет полностью сформированным.

Сегодня гигантский морской дьявол находится под угрозой исчезновения из-за промысла ради жаберных пластин, используемых в традиционной медицине, случайного отлова в сети и загрязнения океана. Поэтому манта занесена в Международную Красную книгу.