Флуоресценция скорпионов — это удивительное и до сих пор не полностью изученное явление. Эти паукообразные способны светиться ярким голубовато-зеленым или синим светом, когда на них воздействует ультрафиолетовое излучение, например, от специальных фонарей. В обычных условиях, под лунным светом, это свечение остается невидимым для человеческого глаза.


Загадка этого свечения кроется в особых веществах, содержащихся в тонком слое кутикулы скорпионов — гиподерме. Ученые обнаружили, что там присутствуют бета-карболины и 4-метил-7-гидроксикумарин.

Под действием УФ-лучей эти соединения вступают в фотохимическую реакцию и начинают флуоресцировать, то есть поглощают невидимое излучение и излучают его в виде видимого света.

Хотя исследователи изучают это явление уже много лет, его биологическое назначение до сих пор вызывает дискуссии. Есть несколько гипотез:

1. Свечение помогает скорпионам ориентироваться в темноте и находить друг друга, преобразуя лунный ультрафиолет в заметный сигнал.

2. Флуоресценция может служить ловушкой для ночных насекомых, которых привлекает этот свет, как лампу.

3. Самая популярная и обоснованная гипотеза заключается в том, что свечение выполняет функцию природного солнцезащитного крема или средства для ориентации в пространстве.

Исследования показали, что скорпионы, лишенные способности светиться из-за заклеенных глаз, хуже ориентируются в темноте. Это говорит о том, что свечение помогает им воспринимать окружающую среду и уровень освещенности, что важно для ночной охоты вне укрытия.