Стеклянный осьминог (Vitreledonella richardi) — одно из самых необычных глубоководных существ на планете. Его называют стеклянным из-за почти полностью прозрачного тела. Это позволяет осьминогу оставаться незаметным на глубинах от 200 до 2000 метров, где царит вечная тьма.


У этого вида хрупкая студенистая внешность и уникальное строение. Единственные видимые органы — удлиненные трубчатые глаза с широким обзором и блестящий пищеварительный тракт, выдающий съеденную пищу.

В отличие от большинства осьминогов, Vitreledonella richardi имеет крайне упрощенное тело. Его мускулы и внутренние структуры лишены пигментации, за исключением кристаллических линз глаз и внутренних органов. Цилиндрическое тело и перепончатые щупальца настолько прозрачны, что видны нервные волокна и ток крови.

Этот осьминог живет в батипелагической зоне в одиночку. Прозрачность — его главный способ защиты от хищников. Vitreledonella richardi не светится ярко, но может менять цвет или оставаться почти невидимым.

У этого вида интересный способ размножения. Самки вынашивают крупные яйца в мантийной полости долгое время. Молодь появляется на свет уже сформированной и с первых минут жизни обладает той же прозрачностью, что и взрослые особи. Это позволяет им оставаться незаметными для обитателей сумеречной зоны океана.