Китовая акула, несмотря на свои внушительные размеры, питается планктоном и другими мелкими организмами. У неё есть огромное количество мелких зубов на жаберных дугах, которые служат своеобразным ситом. Акула засасывает воду вместе с пищей, затем закрывает рот и выпускает воду через жабры, оставляя съедобную массу. В её рацион входят криль, мелкие ракообразные, небольшие кальмары, личинки рыб, икра и мелкая рыбешка.