Броненосцы уникальны своим защитным механизмом. Их костный панцирь покрыт роговыми щитками, а сворачиваться в плотный шар они могут практически мгновенно. При опасности большинство видов броненосцев подгибают голову и конечности, замыкая кольца панциря так, что хищник сталкивается лишь с его твердой поверхностью.


Броненосцы также могут резко распрямляться, чтобы ущипнуть или отпугнуть нападающего. Кроме того, броненосцы используют панцирь для создания вибраций и пугающих звуков.

Дополнительную защиту им обеспечивают крупные когти, с помощью которых они быстро закапываются в землю, где их тело надежно фиксируется броней. Еще одна их способность — задерживать дыхание на несколько минут, что позволяет им укрываться под водой.

Однако этот защитный механизм не идеален. От крупных хищников, таких как пумы или ягуары, сворачивание в шар не всегда спасает, поскольку эти звери могут разгрызть панцирь или просунуть лапу в щель.