Морская игуана (Amblyrhynchus cristatus) — уникальная ящерица, почти всю жизнь проводящая в океане. Она обитает только на Галапагосских островах, где эволюционировала, чтобы приспособиться к жизни в соленой воде.


Эти крупные рептилии достигают длины до 1,5 метров и имеют темно-серую или черную окраску. Она помогает им быстро согреваться после холодных погружений. Игуаны питаются водорослями, соскабливая их с подводных камней острыми трехзубчатыми зубами.

Для жизни в море у них есть особые адаптации. Плоский хвост помогает плавать, мощные когти — сопротивляться течениям, а специальные железы в ноздрях отфильтровывают соль, которую игуаны «вычихивают» в виде белых кристаллов. В периоды размножения или нехватки пищи самцы становятся ярко-красными, зелеными или оранжевыми. Во время сильных штормовых приливов их длина может уменьшаться из-за резорбции костей, чтобы пережить голод.

На суше игуаны медлительны и собираются на скалах огромными группами. В воде они превращаются в грациозных пловцов, способных задерживать дыхание почти на час и нырять на глубину до 30 метров. Однако изменение климата и завезенные хищники, такие как крысы и кошки, угрожают их популяции, делая вид уязвимым. Тем не менее морские игуаны остаются символом удивительной изоляции Галапагосов.