Персидский ковровый червь или Плоский червь Бедфорда (Pseudobiceros bedfordi) — яркий представитель плоских ресничных червей, обитающий в тёплых водах Индо-Тихоокеанского региона. Его можно встретить от Красного моря до восточного побережья Африки, а также у берегов Индонезии, Филиппин и Австралии.


Своё название червь получил за необычный окрас, напоминающий узоры персидских ковров. Тело червя покрыто бархатистой тёмно-коричневой или чёрной основой, украшенной контрастными оранжевыми, жёлтыми и белыми полосками и пятнами. Это предупреждение для хищников о его токсичности.

Длина персидского коврового червя варьируется от 5 до 8 сантиметров, иногда достигая 12 см. Его тело уплощено, имеет волнистые края и способно растягиваться и сокращаться при перемещении. Червь ведёт хищный образ жизни, питаясь мелкими беспозвоночными, такими как асцидии, ракообразные и моллюски, а также падалью. Охотится он с помощью выдвижной глотки, покрывающей добычу пищеварительными ферментами.

Одной из самых удивительных особенностей этого червя является его репродуктивная система. Pseudobiceros bedfordi — гермафродит, но при спаривании два червя устраивают своеобразное «фехтование пенисами». Они вытягивают свои стилетоподобные копулятивные органы и пытаются проткнуть кожу партнёра, вводя сперму. Проигравший в этой «дуэли» выполняет материнскую роль, вынашивая оплодотворённые яйца, которые затем откладываются в кокон.

Персидский ковровый червь также способен к регенерации. При повреждении он может восстановить утраченные части тела, а если разделить его на части, каждая из них вырастет в полноценную особь. Это делает его объектом изучения для биологов.

Несмотря на свою яркую внешность, персидский ковровый червь выделяет слизистые токсины. Прикосновение к нему может вызвать раздражение кожи у человека, поэтому в дикой природе его избегают даже многие рыбы.