Южный гладкий кит (Eubalaena australis) — крупное морское млекопитающее семейства гладких китов. Он обитает в умеренных и субантарктических водах Южного полушария. К этим водам относятся побережья Аргентины, ЮАР, Австралии, Новой Зеландии и Чили.


Кит получил своё название «гладкий» из-за отсутствия спинного плавника и горба на спине. Также у него характерная дугообразная линия рта, которая начинается высоко над глазом.

Взрослые особи достигают длины от 13 до 18 метров и массы до 80 тонн. Самки обычно крупнее самцов. На голове у этих китов есть наросты (каллозиты), покрытые китовыми вшами. У каждого животного индивидуальный рисунок каллозитов, что позволяет учёным их идентифицировать.

Основной рацион южных гладких китов — планктон и ракообразные, в частности копеподы и криль. Они фильтруют воду через длинные усовые пластины, достигающие до 2,5 метров в длину.

Эти киты известны своим игривым поведением. Они часто выпрыгивают из воды (бреют), хлопают плавниками и поднимают хвост вертикально.

Южный гладкий кит был одним из главных объектов коммерческого китобойного промысла с XVIII века. Это связано с тем, что киты медлительны, держатся близко к берегу и после убийства не тонут. Из-за этого англичане дали им название «right whale», что означает «правильный кит».

К середине XX века популяция была практически истреблена. Однако после полного запрета охоты в 1935 году и позже благодаря международным соглашениям численность постепенно восстанавливается. Сейчас вид классифицируется как вызывающий наименьшие опасения (LC) по Красному списку МСОП. Но главными угрозами остаются столкновения с судами, запутывание в рыболовных сетях, деградация мест обитания и загрязнение океана.

Селерасьте-де-Вальдес в Патагонии (Аргентина) — одно из лучших мест в мире для наблюдения за южными гладкими китами. Там самки ежегодно приносят потомство — одного детёныша длиной около 5–6 метров и весом около тонны. Детёныш остаётся с матерью примерно до года.