Детёныш кашалота или китёнок, рождается одним из самых крупных малышей в животном мире. Его длина достигает 3,5–4,5 метра, а масса — около тонны, что сравнимо с весом небольшого автомобиля.


Роды происходят в тёплых водах, куда самки кашалотов мигрируют для размножения. Новорождённый сразу поднимается к поверхности за первым вдохом, помогая себе крошечными плавниками.

Первые 12–24 месяца китёнок питается исключительно жирным молоком матери, которое содержит до 40% жира. Это позволяет ему быстро набирать вес и отращивать слой подкожного жира, необходимый для выживания в холодных водах. В это время мать и другие самки окружают малыша заботой. Он плывёт в центре группы, учится задерживать дыхание (сначала на 5–10 минут, а взрослые кашалоты ныряют на час) и осваивает эхолокацию, издавая щёлкающие звуки особыми мешочками в голове.

Китёнок остаётся с матерью до 4–6 лет. За это время он перенимает навыки охоты на гигантских кальмаров и ориентирования в океанских глубинах. Только после этого он начинает самостоятельную жизнь, превращаясь в могучего хищника, способного нырять глубже 2000 метров.