Недавно зоологи описали новый вид кошачьих — Leopardus tilcayo, или тилькайо. Долгое время его считали подвидом пампасовой кошки (Leopardus pajeros), но генетические и морфологические исследования показали, что это самостоятельный вид.


Тилькайо — небольшая изящная кошка размером с домашнюю. Её шерсть желтовато-коричневая с тёмными розетками и пятнами. Это помогает ей маскироваться среди скал, кустарников и травянистых склонов в высокогорных районах Южной Америки на высоте 2–4 тысячи метров над уровнем моря.

Ареал тилькайо охватывает засушливые и полузасушливые горные экосистемы. Кошка ведёт скрытный одиночный образ жизни. Она охотится на грызунов, мелких птиц, ящериц и насекомых. О размножении и социальном поведении тилькайо известно мало.

Открытие тилькайо показывает, что биоразнообразие Анд всё ещё мало изучено. Горные местообитания кошек страдают от вырубки лесов, расширения сельского хозяйства, добычи полезных ископаемых и изменения климата. Это угрожает выживанию тилькайо.

Размеры тилькайо: длина тела 60–75 см без хвоста, вес 3–5 кг. Самцы крупнее самок.

Кошка активна в сумерках и ночью. Её рацион состоит из мелких грызунов, птиц, ящериц и насекомых. Тилькайо играет важную роль в экосистеме высокогорий.

Размножение тилькайо изучено плохо. Вероятно, самка рожает одного-двух котят после двухмесячной беременности.

Основные угрозы для вида — потеря местообитаний, добыча полезных ископаемых, расширение сельского хозяйства и преследование со стороны человека. Фрагментация популяций также опасна.

Международный союз охраны природы пока не присвоил тилькайо охранный статус из-за недостатка данных. Учёные подчёркивают необходимость дальнейших исследований и мер по сохранению вида.