Погоныши — род небольших птиц из семейства пастушковых, с коротким конусообразным клювом и длинными пальцами на ногах. Подобно многим другим птицам семейства, ведут себя скрытно, прячась в зарослях прибрежных трав, сырых лугах или травяных болотах.



В настоящее время известно 13-18 живущих видов погонышей, широко распространённых в мире; четыре из них — погоныш, малый погоныш, красноногий погоныш и погоныш-крошка гнездятся на территории России. Кроме того, на территории нашей страны имеются единичные сообщения о наблюдении белокрылого погоныша.



Красноногий и белокрылый погоныши занесены в Красную книгу России, а белокрылый погоныш также включён в Красную книгу МСОП. Научное название заимствовано из средневековой латыни и итальянского языка, и буквально означает обыкновенного погоныша.