Такахе или бескрылая султанка — нелетающая редкая птица, считалась вымершей. Местное маорийское название — мохоау. Обитает в горах Южного острова Новой Зеландии, около озера Те-Анау. Принадлежит к семейству пастушковых. В Международной Красной книге имеет статус вида, которому угрожает опасность исчезновения.



Внешний вид

Внешне очень напоминает обыкновенную султанку, но значительно крупнее (величиной с домашнего гуся). Крылья развиты нормально, но мышцы киля и грудины недоразвиты, птица не летает.



История

Такахе была распространена по всей территории Новой Зеландии. На Северном острове птицу называли мого, на Южном — такахе. Маори охотились на такахе из-за их оперения.

Учёные, изучавшие природу Новой Зеландии, сначала собирали все сведения о странной птице, но так как вещественных доказательств существования такахе не сохранилось, они решили, что птица — мифическое существо из маорийских сказаний.



Однако в 1847 году Уолтер Мэнтелл случайно приобрёл в деревне на Северном острове череп, грудную кость и другие части скелета неизвестной крупной птицы. Как выяснилось, кости принадлежали большой крылатой, но нелетающей птице, которая была названа в честь Мэнтелла — Notornis mantelli, то есть — «Замечательная птица Мэнтелла».

Через два года после находки Мэнтелла группа охотников на тюленей обнаружила следы крупной птицы. Пойдя по следу, они обнаружили большую птицу с красивым оперением. Однако, через несколько дней после поимки птицы они, не зная что с ней делать, убили и съели её. Шкура птицы с оперением осталась и попала в руки Уолтера Мэнтелла.



Позже была поймана ещё одна птица, на этот раз полный скелет её был передан в Лондон, где был исследован. В результате учёные нашли в нём некоторые отличия от самого первого экземпляра, добытого Мэнтеллом в 1847 году. Они заключили, что на Северном и Южном островах Новой Зеландии обитают два разных вида такахе. Второй вид назвали Notornis hochstetteri в честь известного австрийского исследователя Австралии и Новой Зеландии профессора Хохштеттера.

Последний экземпляр такахе был пойман в 1898 году, после чего она была занесена в списки вымерших животных.



Повторное открытие

В 1948 году экспедиция Джиофри Орбелла в лесах Те-Анау обнаружила двух такахе. Птицы были сфотографированы, окольцованы и отпущены на волю. Через год доктор Орбелл нашел гнёзда такахе. Исследовав 30 гнезд, он пришёл к выводу, что такахе воспитывает в год только по одному птенцу.



Правительство Новой Зеландии объявило заповедником места обитания такахе. Современный заповедник у озера Те-Анау охватывает площадь в 160 000 гектаров.

Интересный факт

Такахе изображена на монете в 1 новозеландский доллар 1982 года.