Китоглав питается рыбой, иногда они также едят лягушек, варанов, черепах, молодых крокодилов, моллюсков и падаль.


Китоглав кормится днём во время охоты эта птица отличается огромным терпением. Без движения, с опущенной головой, она терпеливо поджидает в зарослях тростника, когда появится добыча. Острый крючок на конце клюва позволяет китоглаву хватать даже крупную добычу.