Обыкновенный жулан или сорокопут-жулан (Lanius collurio) — уникальная хищная птица, занимающая промежуточное положение между воробьиными и настоящими хищниками, такими как соколы и ястребы.


Его рацион состоит в основном из крупных насекомых: жуков (хрущей, жужелиц, долгоносиков), кузнечиков, саранчи, гусениц, стрекоз и мух. Но жулан не ограничивается только насекомыми. Он также охотится на мелких позвоночных: ящериц, грызунов (полевок и мышей), землероек и разоряет гнезда мелких воробьиных птиц, поедая их птенцов и иногда взрослых особей.

Охотничья стратегия жулана — это тактика засадного хищника. Он долго сидит на хорошо заметной присаде: на верхушке куста, сухой ветке дерева, проводах или высоком стебле травы, внимательно наблюдая за добычей внизу. Заметив движение, жулан стремительно срывается с места и либо камнем падает на жертву, либо ловит её в воздухе. Схватить насекомое на лету для него не составляет труда.

Главная особенность жулана, за которую его называют «мясником», — способ обращения с добычей. Крупных насекомых и позвоночных он не может съесть сразу целиком и не может разрывать их лапами, как это делают соколы. Поэтому он использует природные «кладовые». С помощью крепкого клюва с хищным зубцом жулан накалывает свою жертву на острые шипы терновника, боярышника или колючую проволоку, закрепляя её в развилке веток. Эти «склады» позволяют птице спокойно раздирать добычу на куски клювом и создавать запасы пищи на случай плохой погоды. Часто можно увидеть целые «гирлянды» из наколотых насекомых, мышей или ящериц, которые жулан съедает позже.

Такой способ охоты делает обыкновенного жулана важным регулятором численности насекомых-вредителей и мелких позвоночных в его ареале обитания.