Американская оляпка или водяной дрозд (Cinclus mexicanus) — удивительная птица, обитающая на Американском континенте от Аляски до Панамы. Она идеально приспособилась к жизни в быстрых горных потоках и чистых реках.


Внешне оляпка напоминает крупного коренастого воробья или дрозда. У нее короткий хвост, плотное телосложение и серовато-бурое оперение. Голова и грудь часто светлее, иногда с рыжеватым оттенком, что делает ее заметной среди камней и бурлящей воды.

Главная особенность оляпки — умение нырять и ходить под водой. Благодаря густому оперению и жиру копчиковой железы перья не намокают. Сильные лапы с острыми когтями помогают цепляться за скользкие камни даже в быстром течении. Охотится оляпка, погружаясь в воду, частично раскрывая крылья, чтобы течение прижимало ее ко дну. Перебирая лапами, она обследует подводные камни, собирая личинок ручейников, мелких рачков и другую водную живность. Под водой птица может оставаться до 10–15 секунд, а ноздри закрываются специальными клапанами, предотвращая попадание воды.

На суше оляпка также активна. Ее часто можно увидеть сидящей на камне посреди реки, ритмично приседая и кивая хвостом, как будто исполняя «реверанс». Гнездо птица строит недалеко от воды — под мостами, на скалистых уступах или в расщелинах. Оно представляет собой большое шарообразное сооружение из мха и травы с боковым входом. Внутри оляпка выводит птенцов, которые с раннего возраста привыкают к жизни у воды.