Гиацинтовый ара — самый крупный летающий попугай в мире. Его длина достигает метра, а вес может превышать полтора килограмма. Яркое кобальтово-синее оперение контрастирует с золотисто-желтыми кольцами вокруг глаз и такими же полосами у основания мощного черного клюва. Этот клюв — самый сильный среди птиц, он легко раскалывает кокосовые орехи и бразильские плоды.


Гиацинтовый ара обитает в тропических лесах, пальмовых рощах и заболоченных саваннах Бразилии, Боливии и Парагвая. Питается в основном орехами, особенно плодами пальм акури и бокуиува. Твердую оболочку этих орехов он разгрызает мощным клювом, добывая питательные ядра.

Несмотря на внушительные размеры и яркий окрас, гиацинтовые ары — спокойные и социальные птицы. Они живут небольшими семейными группами или парами, которые остаются вместе на всю жизнь. Пары часто чистят друг другу перья, летают и едят вместе.

Гнездятся эти ары редко — обычно раз в год или два. В дуплах высоких деревьев они откладывают одно-два яйца. Чаще всего выживает только один птенец, который долго зависит от родителей — до полугода и более. Низкая скорость размножения делает вид уязвимым.

Сегодня гиацинтовый ара находится под угрозой исчезновения и занесен в Красную книгу. Основные причины — незаконный отлов для продажи, уничтожение лесов и охота. Местные индейские племена использовали перья этих птиц для украшения головных уборов.

Благодаря природоохранным программам, искусственному разведению и созданию заповедников численность гиацинтовых ара медленно растет. Это дает надежду на сохранение удивительной «голубой птицы», которую часто называют королевским или небесным попугаем.