Сомы — преимущественно хищники, и их рацион крайне разнообразен, что делает их одними из самых успешных обитателей пресных вод. Молодые сомята питаются донными беспозвоночными: личинками насекомых, червями, мелкими рачками.


По мере роста их меню существенно расширяется. Взрослые сомы — это грозные охотники. Их добычей становится практически любая живность, которую они могут одолеть. Они активно охотятся на рыбу всех видов, подстерегая ее из засады или врываясь в косяки.

Крупные сомы способны нападать на водоплавающих птиц (уток, лысух), хватая их за лапы или с поверхности воды. Не брезгуют они и различными мелкими млекопитающими, например, мышами или ондатрами, которые переплывают водоем.

Также сомы поедают раков, моллюсков и даже падаль, выполняя роль санитаров. Их репутация «пылесосов» водоема вполне заслужена — они съедают все, что съедобно и доступно по размеру.